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간은 간기능에 70~80% 정도 손상되어도 특이한 점이 나타나지 않아 “침묵의 장기”라고 부릅니다. 이처럼 손상이 많이 되어도 다른 질환이나 병처럼 잘 나타나지 않고 상당기간 손상이 진행된 후에 나타나기 때문에 특히 더 지방간이 쌓이지 않도록 잘 관리해야 합니다.
간이 정상이면 지방이 5%도 되지 않습니다. 지방간은 지방이 간 내에 비정상적으로 쌓여 있는 상태를 말합니다. 이는 일반적인 지방포화 상태보다 훨씬 심각한 상태이며, 간 기능에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
지방간은 알코올과 밀접한 관련이 있지만, 알코올 섭취 외에도 여러 요인에 의해 발병할 수 있습니다.
지방간 원인
지방간의 가장 흔한 원인 중 하나는 알코올 남용입니다. 알코올은 간에 부담을 줄 수 있고 지방이 쌓일 수 있는 환경을 조성합니다. 그러나 알코올 섭취 외에도 비알코올성 지방간의 주요 원인으로는 비만, 당뇨병, 대사 증후군, 고지혈증 등이 있습니다. 이러한 상태들은 간 기능을 저하시키며, 지방이 간 내에 쌓이게 됩니다.
지방간 증상
지방간은 초기에는 증상을 보이지 않을 수 있습니다. 그러나 병이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 피로, 소화 장애, 복부 통증, 체중 변화, 피부 병변, 혈압상승, 간 기능 장애 등이 이에 해당합니다. 만약 이러한 증상을 경험한다면 의사를 방문하여 적절한 검사와 진단을 받아야 합니다.
지방간 예방과 치료
비알코올성 지방간의 치료는 기본적으로 원인에 대한 대처와 생활 습관 개선이 중요합니다. 첫째로, 알코올 섭취는 가능한 한 자제해야 합니다. 둘째로, 건강한 식단과 규칙적인 운동을 통해 비만과 당뇨 등 기저 질환을 관리해야 합니다. 또한, 약물 치료 및 간 보호제를 사용하여 간의 기능을 향상시킬 수 있습니다. 상담을 받고 전문가의 지도 아래에서 올바른 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다.
결론
지방간은 심각한 질병이며, 적절한 예방과 관리가 필요합니다. 생활 습관 개선, 알코올 섭취 제한, 적절한 식단 및 운동, 정기적인 건강 검진 등은 지방간의 위험을 줄일 수 있는 중요한 요소입니다. 만약 지방간에 대한 의심이 있다면, 가능한 빨리 의사에게 상담하여 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다.